사회적 거리두기 - 최소 2주 더 유지해야 한다.

코로나19 확진자 증가 수가 15일 0시 기준 23일 만에 두자릿수(76명)로 줄면서, 주요한 방역 수단인 ‘사회적 거리두기’가 언제까지, 어떤 강도로 진행돼야 하는지에 대한 관심이 커지고 있습니다. 방역당국은 향후 감염 위험도 등을 분석한 뒤, 향후 사회적 거리두기의 강도 조절 등을 정할 것이라는 입장입니다. 전문가들은 “대구를 중심으로 신천지예수교 신도 검사가 마무리되면서 보이는 착시 효과가 있는 만큼, 개학 연기 등을 포함해 최소 2주간은 더 유지해야 한다”며 경계를 늦추지 않아야 한다고 강조합니다.

‘잠시 멈춤’으로 대표되는 사회적 거리두기란 개학 연기, 재택근무, 행사·모임 자제 등의 현상으로 나타나고 있습니다. 유치원, 초·중·고등학교 등의 휴교·휴원 조치를 제외하면 강제성은 없지만, 코로나19의 높은 감염력 때문에 방역당국은 사회 전반적으로 사회적 거리두기를 강하게 권고해왔습니다. 감염병 발발 초기에는 공항 등의 길목을 지켜 감염 유입원을 찾아내면 되지만, 대구·경북 지역처럼 지역사회 감염으로 사태가 번진 뒤로는 사회적 모임을 최소화해 추가적인 전파를 막아야 한다는 전략을 따른 것입니다. 2009년 신종플루도 ‘세계적 대유행’(팬데믹)이었지만, 코로나19는 전파력은 더 강한 반면 백신이나 치료제가 없다는 점에서 그때보다 휴교 등의 사회적 거리두기가 더욱 강조되는 측면도 있습니다.

 

방역당국의 가장 큰 고민은 확진자 수 증가폭이 감소세에 접어든 것은 맞지만 지역별 편차가 크다는 점입니다. 이날 기준, 대구는 전날에 견줘 41명이 추가로 확진됐고, 수도권에서 서울과 경기가 각각 9명, 11명씩 증가했지만 경남은 사흘째 추가 확진자가 없습니다. 강원도 지난 11일부터 0~1명을 유지하고 있습니다. 특히 환자가 거의 나오지 않는 지역에서는 그동안 이어진 피로감도 있어 주민들이 이전보다 마음을 놓을 수 있는 국면으로도 보이는 셈입니다. 지난 13일 정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 “오늘 7개 시·도는 신규 환자가 발생하지 않는 등 환자 수가 시·도별로 조금씩 다르다”며 “한 잣대로 정리하기 어렵지만 전반적인 위험도와 전망을 하고 (향후 대책을) 검토하겠다”고 말했습니다.

 

다른 나라의 대응도 주시하고 있습니다. 권준욱 방대본 부본부장은 “해외 정부 대응을 보면 사회적 거리두기라는 표현이 무색할 정도로, 차단에 가까운 강한 정책을 펴는 경우도 있다. 세계 각국과 의견을 교환하고 전문가들의 분석을 청취해 방역대책에 반영할 것”이라고 이날 말했습니다.

 

전문가들과 방역당국은 집단감염이 발생하고 있는 상황에서 사회적 거리두기를 계속 실천해야 한다는 입장입니다. 김동현 한림대 의대 교수(한국역학회 회장)는 “앞으로 2주간 수도권은 집중적으로 사회적 거리두기의 강도 수준을 높여 ‘짧고 굵게’ 바이러스 추가 전파를 막는 것도 방법”이라며 “어정쩡하게 거리두기를 이어가면 효과는 없고 고통스러울 수 있다”고 지적했습니다. 여기서 발생하는 자영업자나 취약계층의 어려움을 정책적으로 지원하는 가운데 수도권 시민들에 대해서도 지역 간 이동 자제 및 모임과 외출 최소화 등을 강조해야 한다는 것입니다.

 

이날 대구시는 오는 28일까지 코로나19 추가 확진자를 하루에 한자릿수로 묶겠다는 취지로 ‘코로나19 종식, 328 대구운동’을 제안하기도 했습니다. 대구에서 확진자 증가세가 꺾이면서 시민들이 이전보다 사회적 거리두기에 소홀할 수 있다는 점을 고려한 것입니다. 앞으로 2주 동안 대구 밖으로의 이동 자제 등은 물론 외출과 모임을 최소화하고 휴가와 재택근무 도입을 촉구하는 내용입니다.

방역당국도 높은 수준의 사회적 거리두기 실천 수준을 당분간 계속 지켜달라고 요구했습니다. 권준욱 부본부장은 “(학교·직장·종교시설 등) 우리가 생활하는 모든 생활공간에서 앞으로는 마치 ‘쓰레기 분리수거’를 하듯이 생활 속에서 방역을 하는 것이 생활의 한 부분이 되는 것이 사회적 거리두기의 완성”이라고 강조했습니다.

 

다만 이러한 ‘사회적 멈춤’이 ‘경제적 멈춤’으로 이어지면서, 여러 계층의 피해가 불가피하기 때문에 방역당국만의 고민이 돼서는 안 된다는 지적도 나옵니다. 기모란 국립암센터 교수(예방의학)는 “개학 연기만 보더라도 급식·청소 노동자, 긴급돌봄 등의 여러 문제와 연관돼 있다”며 “방역의 기본원칙을 지키면서도 국민생활에 영향을 최소화하기 위해 사회 모든 분야의 전문가가 참여해 후속대책을 짤 필요가 있다”고 말했습니다. 임승관 경기도의료원 안성병원장은 “방역의 관점을 우선 과제로 할 것인지, 사회·경제적 영향 최소화를 우선 과제로 할 것인지를 정하고 그에 따른 근거를 국민들에게 설명할 필요가 있다”고 말했습니다.