개학 추가 연기로 가닥 잡혀지나?

정부가 고등학생을 대상으로 ‘온라인 개학’을 우선 검토하는 등 사실상 개학을 추가 연기하기로 무게 중심을 옮긴 데에는 학교에서 집단감염이 발생하면 지역사회의 주요 감염원이 될 수 있다는 판단 때문으로 보입니다. 개학이 곧 사회 전반에 ‘일상으로의 복귀’라는 잘못된 신호를 줄 수 있다는 점도 고려한 것으로 알려졌습니다. 

 

29일 교육계에 따르면 전날 정세균 국무총리와 전국 시도교육감의 간담회에서는 개학을 추가로 연기해야 한다는 견해가 절대적이었습니다. 여전히 집단감염이 산발적으로 발생하고, 해외에서 확진자가 꾸준히 유입되는 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 지속되는 만큼 4월 6일 ‘등교 개학’은 어렵다는 목소리가 압도적이었다고 한 관계자는 전했습니다. 질병관리본부 중앙방역대책본부(중대본)에 따르면, 이날 0시 기준 신종 코로나 0~19세 확진자는 총 619명으로, 지난 23일 563명과 비교하면 엿새 사이 56명이나 늘었습니다.

교사, 학부모의 반대 여론이 높았던 점도 감안됐다. 교원단체인 좋은교사운동이 유치원과 초ㆍ중ㆍ고 교사 4,002명을 설문조사한 결과 73%가 등교 개학을 4월 6일 이후로 연기해야 한다고 답했다. 한 교육청 고위 관계자는 “지금 개학을 하면 교사가 한 학급의 방역 책임자가 돼야 하는데, 교사들이 이를 부담스러워하는 분위기”라고 전했습니다. 정부가 지난 27일 실시한 학부모 여론조사에서도 서울의 경우 학부모 70% 이상이 개학에 반대하는 등 반대 여론이 훨씬 높았습니다.

특히 정부는 국민들이 학생들의 등교 개학을 ‘사회적 거리두기’를 종료하는 전환점으로 여길 수 있다는 점을 우려한 것으로 알려졌습니다. 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “아이들이 학교를 다니기 시작하면, 그것으로 끝나는 게 아니라 교회도 예배를 재개하는 등 사람들이 사회적 거리두기가 끝났다고 생각할 수 있다”며 “먼저 개학한 싱가포르 사례에서 보듯 전세계적 발병 상황을 봤을 때 개학은 시기상조”라고 강조했습니다. 방역당국이 국내 개학 여부를 결정하는데 참고하겠다던 싱가포르의 경우, 개학 후 한 유치원에서 확진자 20여명이 나오는 등 집단감염이 발생했습니다.

 

다만 정부가 네 차례에 걸친 초유의 개학 연기를 결정할 경우 이로 인한 후폭풍도 상당할 것으로 예상됩니다. 무엇보다 정부가 고려하는 온라인 개학이 등교 개학의 대안이 되기에는 학생간 디지털 격차 등 전반적인 교육 여건이 준비가 안 돼 있다는 지적이 적지 않습니다. 서울의 한 중학교 A(40) 교사는 “가정에서 학령기 아이들이 2, 3명 있으면 디지털 기기가 아이 수만큼 있어야 하고, 기기가 갖춰져 있더라도 부모의 도움이 필요하다”고 토로했습니다. 경기 지역 한 고등학교 B(34) 교사도 “컴퓨터는 있어도 집에 프린터 없는 애들이 수두룩해 수업 준비나 과제 이수가 어렵다”며 “교사들 중에도 연령별로 온라인 교육 시스템을 익히는데 격차가 날 것”이라고 말했다. 한국교원단체총연합회는 최근 입장문을 내고 “온라인 학습에 있어 격차가 예상되는 농산어촌, 저소득층, 맞벌이 부부 자녀와 장애 학생 등에 대한 촘촘한 지원 대책과 실험, 실습이 주를 이루는 특성화고 학생이 활용할 수 있는 콘텐츠 개발이 시급하다”고 강조하기도 했습니다. 이런 문제점들을 해결하기 위한 준비 기간만도 최소 수개월이 필요한 데 이런 준비 없이 시작할 경우 현장에서 혼란이 불가피하다는 게 중론입니다.

교육부는 앞서 온라인 수업 지침을 통해 실시간 쌍방향 수업, EBS 등 콘텐츠 활용 중심 수업, 과제 수행 중심 수업의 크게 세 가지 방식의 원격 수업 기준을 마련하고, 이를 법정 수업일수와 수업시수로 인정하겠다고 밝혔습니다.